学政试院的建筑是在明嘉靖30年(1551年)始建,万历时扩大建筑规模,当时是为了打击倭寇而设立的军事衙门。一般认为,最晚在清康熙年间改做为“学政试院”,又称“扬郡试院”。这里曾是江苏学政主持院试的地方,是录取生员(俗称秀才)的考试场所。生员是科举考试取得功名的第一个台阶,第一种功名。学政试院现存古建筑是全国为数不多、保存比较完好的古建筑群之一。